После патча 7.41d Axe временно пропал из Dota 2 и вернулся в механическом облике
В патче 7.41d для Dota 2 у Axe появился шуточный параметр «Sense of Foreboding», после чего герой временно пропал из игры и вернулся в изменённом виде. Необычные детали в файлах персонажа породили предположения, что Valve готовит внутриигровое событие, связанное с Ringmaster и карнавалом.
В описании обновления 7.41d Valve сообщила, что «Sense of Foreboding increased from 0 to 0.5» — то есть «чувство дурного предчувствия» у Axe выросло с нуля до 0,5. Шуточное изменение сопровождалось реальным ослаблением: герою снизили базовую регенерацию здоровья. Игроки обратили внимание на формулировку и вспомнили трейлер Ringmaster, в котором тот заточил Axe в некое устройство.
Дополнительные основания для догадок обнаружились в файлах игры. Там нашли два новых модификатора, относящихся к предчувствию Axe. Одна из внутренних переменных, связанная с применением модификатора перед запуском события, сначала содержала упоминание Dark Carnival, а затем получила шутливое название: m_bHackWhyAreYouGuysReadingOurVariableNames — «Почему вы читаете названия наших переменных?». Это подогрело интерес сообщества к возможному событию.
Позже Axe на некоторое время исчез из большинства режимов: его нельзя было выбрать или получить случайным образом, а в режиме Demo Mode персонаж также оказался недоступен. Вместо значка героя появилась картинка с объявлением о розыске. После возвращения в игре он стал отображаться как «Axe?»: его модель заменили на механическую версию с карнавальным молотом, а над полосой здоровья появилась метка «Hmmmm» с описанием «Everything seems fine» («Всё выглядит нормально»).
Находки в игровых файлах указывают, что механическая модель может быть полноценной персоной под названием Axe Automaton, а не временной заменой внешности. Для неё подготовили собственные текстуры, эффекты и звуковое оформление; также обнаружили 284 новые реплики. Часть звуковых файлов совпадает с эффектами, ранее использованными для Ringmaster, что может связывать образы двух героев.
В файлах эффектов обнаружили и отдельную папку events/dark_carnival/automatons с ресурсами для механических существ — среди них эффекты электрических разрядов, пара и вспышек. Эти детали выглядят как возможные элементы более масштабного контента, однако сами по себе не подтверждают, что Valve действительно анонсирует событие. Кроме того, нынешняя версия Axe? работает нестабильно: некоторые способности и взаимодействия приводят к сбою клиента, что может указывать на незавершённость изменений.
